Narodil se 27. 9. 1934 v Ústí nad Orlicí. Po klasickém gymnáziu v Hradci Králové studoval Filozofickou fakultu Univerzity Karlovy v Praze. Poté tři roky ve Vlastivědném ústavu v Olomouci, následně archivářem ve Státním archivu v Kuksu a ve Třeboni. V r. 1962 nastoupil jako odborný asistent na katedru historie Pedagogické fakulty v Hradci Králové. Pro angažovanost na straně reformních sil v r. 1972 z PdF vyhozen, vystřídal několik zaměstnání (vulkanizátor, bagrista, tavič v ČKD). Nepřestal vědecky pracovat - spolupracoval např. se Střediskem pro dějiny textilního průmyslu v Ústí nad Orlicí a publikoval v jeho sbornících. Po listopadu 1989 se vrátil na PdF, znovu vedl katedru historie, stal se proděkanem a v r. 1992 prorektorem Vysoké školy pedagogické. V r. 1991 se habilitoval na FF Univerzity Palackého v Olomouci (obhájil rigorozní práci na téma Stávkové boje průmyslového proletariátu ve východních Čechách v letech 1895-1914). Angažoval se v historické obci a v České sociální demokracii. Řadou prací, zejm. z oblasti dějin sociální demokracie, překročil regionální rámec. V 80. letech patřil mezi špičkové historiky severovýchodních Čech i textilního průmyslu (zpracoval historii firmy Jan Hernych a syn). Spoluinicioval ustanovení královéhradecké pobočky Historického klubu. Zemřel 29. 11. 1994 v Hradci Králové.
Biografický slovník archivářů českých zemí
Lesák, V.: Textilní průmysl a dělnictvo na Trutnovsku v 19. století
Městské muzeum Ústí nad Orlicí: Osobnosti
Wolf, Vladimír: Šůla, Jaroslav. Moderní historik s nekonvenčními pohledy. Hradecké noviny, 3, 23.9., č. 224, s. 6.- 1. kres.
Jak se rodí poznání regionu. Znalec dějin Podkrkonoší. Doc. Phdr. Vladimír Lesák. Krkonošské noviny, 3, 1994, 23.9., č. 224, s. 8.
Hladký, Ladislav: K šedesátinám historika Vladimíra Lesáka. Náš čas, 34, 1994, 27.9., č. 39, s. 6.
Wolf, Vladimír: Zemřel východočeský historik doc. Vladimír Lesák, prorektor Vysoké školy pedagogické. Hradecké noviny, 3, 1994, 2.12., č. 283, s. 3.
Rodr, Josef: Věcný optimista [Vladimír Lesák - nekrolog]. Východočeský večerník, 5, 1994, 6.12., č. 48, s. 4.