Narodil se 20. 3. 1900 ve Velkých Opatovicích. U svého otce se vyučil pekařem. V 18 letech odveden na vojnu do Olomouce a poslán na italskou frontu. Prodělal malárii, vojnu zakončil v Ostravě. Aby se doučil pekařskému řemeslu, odešel na zkušenou do Brna, Přelouče a Kolína. V říjnu 1924 zakoupil Bečičkovu pekárnu ve Vysokém Mýtě. Po prodělečném prvním roce byla roku 1925 postavena pec na komisárek. Od roku 1928 se začalo pečivo rozvážet, nejprve koňmo a od roku 1929 autem. Další modernizace přišla roku 1933, výstavba moderní parní pece Rekord umožňovala péci komisárek pro českou armádu, která měla ve Vysokém Mýtě silnou posádku. Za okupace ubyly zakázky (Němci si pekli vlastní chléb), výroba se přeorientovala na trvanlivé výrobky a perník. Začátkem roku 1945 J. Smékal pomáhal odbojovému hnutí v oblasti, partyzánské skupiny zásoboval potravinami a ošacením. Po roce 1948 pekařství vyvlastněno a celá rodina pronásledována. Pekárna vrácena dceři majitele roku 1991 ve zchátralém stavu. Od té doby postupně rekonstruovány budovy a modernizováno strojní vybavení, nově zavedena cukrářská výroba a obnovena výroba chleba. Josef Smékal zemřel 9. 3. 1981 ve Vysokém Mýtě.