Narodil se v Solnici na okrese Rychnov nad Kněžnou. Gymnázium vystudoval v Rychnově nad Kněžnou, kněžský seminář v Hradci Králové. Jeho celoživotním posláním bylo sloužit Bohu a také výtvarnému umění.
Jako kaplan a krátce též administrátor farnosti působil v letech 1883 až 1887 v České Třebové, kde tehdy působil učený a vlastenecký vikář Jan Tupec. Zde Jan Selichar také vyučoval, byl rovněž členem tělocvičné jednoty. Odtud potom odešel do Hlinska (1887-1892) a poté do Kameniček (1892) na Vysočině. Zde se seznámil se spisovatelem K.V. Raisem, který jeho osobu použil k předloze jedné z postav v románu Západ. V roce 1908 byl přeložen do Německé Rybné (dnes Rybná nad Zdobnicí), kde žil a pracoval až do své smrti.
Byl vzdělaný, milující výtvarné umění. Pro mnoho umělců se stal mecenášem a také rádcem. Sám se ve volných chvílích zabýval řezbářstvím Soustředil cennou sbírku děl malířů tvořících v tehdejší Německé Rybné (Antonín a Jan Slavíčkové, Herbert Masaryk, Vincenc Beneš, Otakar Nejedlý, Bořivoj Žufan, Oldřich Hlavsa …). Později ji odkázal obci, a tak založil dodnes existující galerii nesoucí jeho jméno.
